COSTUMBRES Y TRADICIONES

Ponencia presentada por Teresa el pasado sábado dia 5 de octubre.

Los seres humanos creamos cultura. Nuestras formas de pensar, de sentir y de actuar, la lengua que hablamos, nuestras creencias, la comida y el arte, son algunas expresiones de nuestra cultura.

Este conjunto de saberes y experiencias se transmite de generación en generación por diferentes medios. Los niños aprenden de los adultos y los adultos de los ancianos. Se aprende de lo que se oye, de lo que se lee, de lo que se ve y de lo que se experimenta por uno mismo en la convivencia cotidiana. Así se heredan las tradiciones.

Las costumbres son prácticas sociales arraigadas, es decir, acciones que se hacen muy firmes y difíciles de extinguir. Son un tipo de obligaciones, pero no las cumples porque te lo manda la ley o tu moral, sino porque están ahí y siempre lo han estado.

¿Cuándo surgen las tradiciones?-Cuando los hábitos se extienden hacia un grupo social amplio, se convierten en costumbres. Así, nos encontramos con muchas cosas que hacemos durante toda la vida, sin siquiera conocer la razón que las sostiene en el tiempo. Las costumbres que se traspasan de generación en generación reciben el nombre de tradiciones.

Las tradiciones y costumbres cambian con el paso del tiempo, como resultado de las nuevas experiencias y conocimientos de la sociedad, a causa de sus necesidades de adaptación a la naturaleza y por la influencia de otros grupos sociales con los que establece contacto. Pierden fuerza cuando la gente cambia sus creencias, su modo de entender el mundo y el sentido de su vida; entonces se procuran nuevas creencias y prácticas, que formarán con el tiempo otras costumbres y tradiciones.

La cultura y costumbres en India - En India es muy importante la clase social, así que cualquier conversación se iniciará directamente con preguntas sobre tus estudios y tu trabajo (la mentalidad indú es muy clasísta ). Son curiosos y enseguida quieren saber si estás casado, tu religión y todo tipo de datos personales, lo cual despierta más de un enfado en los occidentales. Más de un turista se ha ofendido profundamente cuando ha sido abordado en la calle por un indio y a los dos minutos este le pregunta por su salario.

Conversar con indios ofrece siempre ratos de estupor para ambas partes. Cosas que no van a entender es que vayas con tu pareja pero que no estés casado, que seas ateo ( les dará igual tu religión mientras tengas una ) o que lleves ropa humilde cuando se supone que eres una persona con dinero para viajar. Superado este momento de pudor, podrás conversar sobre cualquier cosa con los indios. Los de clase media suelen tener una educación excelente y  pueden sorprender por sus conocimientos. Son muy abiertos a explicar cualquier cosa sobre la India y, en general, son conversadores de gran nivel.

Lo bueno es que la India es tan variada que es difícil causar repudio a un indio, acostumbrado como está a múltiples religiones y costumbres y con un bagaje cultural particular. En India encontramos más de 200 lenguas habladas.

En India no es usual que las parejas se besen o abracen en público, se considera ofensivo. Caminar de la mano es más propio de hombres como señal de amistad.

Los indios comen con los dedos, costumbre que puede resultar dificil para un occidental. Tienen la creencia de que la mano derecha hace tareas nobles y la izquierda las tareas menos agraciadas. Por tanto se come con la mano derecha y se retiran los zapatos con la mano izquierda. En el baño se usa la mano izquierda y si se da un regalo se entrega con la derecha o con ambas, pero nunca sólo con la izquierda.

Marca en la frente--Un punto rojo en la frente de una mujer hindú significa que se trata de una mujer casada. El marido lo dibujaba en la antigüedad con su propia sangre.

Tilak se llama esta marca en la frente, en el espacio entre las cejas, considerado el lugar donde se centra el conocimiento, que denota la afiliación religiosa o la casta.

Esto puede tener una función decorativa ya que casi todas las mujeres lo llevan de uno u otro color, según modas o combinando con el resto de su atuendo

Rios sagrados - No sólo es sagrado el Ganges, todos los ríos de la India lo son en mayor o menor grado. La causa es que el agua es sagrada de por sí. Por ello todos los ríos tienen este carácter sacro y en sus orillas se llevan a cabo todo tipo de ceremonias religiosas.

Los animales- El carácter sagrado de los animales y el que desde antiguo se les haya venido sacralizando en la India, como parte integrante de la naturaleza. Algunos son sagrados de por sí, como las vacas. 

Otros se hallan asociados a dioses como acompañantes, lo que justifica su sacralización y la reverencia en que se les tiene. Así el caso del elefante, del caballo, del pavo real, del cisne y del león.

Lanzamientos de bebés en India- La ciudad de Sholapur cuenta con una tradición muy peligrosa: arrojar a sus niños desde una torre a 15 metros de altura. No están sujetados con ningún arnés, sino que sus habitantes les recogen con una sábana antes de que caigan al suelo. Dicen que da buena suerte.

-Otra aberración en ciertas familias, especialmente al norte del país, es enviar a sus hijas de apenas diez años para ser desvirgadas por hombres que pagan una fortuna. Uno de los muchos caminos para escapar de las garras de la pobreza.

Pakistan: En Baluchistan, se les permite a los hombres intercambiar a su hermana por una esposa.

Turquiá: Está mal visto hablarles en voz alta a los ancianos
 En Bangladesh, los niños de 15 años pueden ser encarcelados por hacer trampa en sus exámenes finales

Una costumbre de los musulmanes es que cuando son invitados a comer a alguna casa, eructan fuerte como muestra de que la comida estuvo deliciosa. Si no haces esto la familia que te invitó se queda decepcionada porque piensan que no te gustó la comida.

Escupir a los bebés en Grecia- En la mayoría de los países, no hay nada más ofensivo para una madre que un grupo de desconocidos escupiendo a su pequeño. Pues bien, en el país mediterráneo es un cumplido. Escupir tres veces a un recién nacido es alejarle de la mala suerte y los malos espíritus. De hecho, el sacerdote lo pone en práctica en el bautismo de la iglesia ortodoxa griega.

Italia. Se despide el año comiendo muchas lentejas, cuantas más se coman mejor será el año. Ellos fueron los primeros en proponer que las mujeres deben llevar lencería roja. También en Italia necesitas saber montar en bicicleta para tener el permiso de conducir.

Dinamarca. Los daneses, muestran el aprecio por sus amigos lanzando ante sus casas los platos viejos que han ido acumulando durante el año. El número de buenos amigos que uno tenga será proporcional al montón de platos rotos que encuentre en su puerta.

Colombia.. Hay que recibir la medianoche de pie y dar un portazo cuando suenan las doce para alejar de la casa a los malos espíritus.

Alemania. Aquí nació el primer árbol adornado en 1605, y en el Reino Unido solo llegó en 1829. En la noche de fin de año es costumbre dejar algo de comida en el plato para asegurarse prosperidad en el año nuevo.  

Japón: Está prohibido pintar un coche de rojo, sólo lo puede hacer la familia real.

Pies vendados- Durante mil años, entre los siglos X y XX, las mujeres chinas fueron sometidas a una practica que tenia como resultado la deformación de los pies. Esta practica se llamaba "Pies vendados", a la cual eran sometidas las mujeres jóvenes a partir de los 6 años y en algunos casos menos. Los pies eran vendados y apretados de tal forman que no pudieran desarrollarse normalmente, en su lugar se romperían los huesos y se deformarían, llegando a medir entre 10 y 15 cm. Hoy en día es una causa frecuente de discapacidad entre algunas mujeres chinas ancianas.

 A pesar del cambio de significado, la sensualidad inicial, lejos de perderse se acentuó y el ‘pie de loto’ era considerado la parte más erótica del cuerpo de la mujer. El vendaje de los pies, el símbolo más característico de la identidad femenina en la China tradicional, fue prohibido en 1911 y duramente perseguido por el gobierno comunista. Encerradas en una habitación, la madre le cortaba las uñas de los pies, el momento propicio para la iniciación era revelado tras una consulta astrológica y en el día elegido se ofrecían a los dioses pasteles de arroz para que éstos permitiesen que los pies de su hija fuesen tan suaves como esos pasteles. Desde ese día y durante un periodo comprendido entre seis meses y dos años la hija sentirá un dolor insoportable, hasta que el nervio se muere y deja de sentir ningún tipo de dolor.

Funeral del cielo- El entierro del cielo o la disección ritual era una vez una práctica común en Tíbet. Un cadáver humano se cortaba en pequeños pedazos y se colocaba en una cima de la montaña, exponiéndola a los elementos y a los animales especialmente a las aves rapaces.

Satí- En el marco del hinduismo, satí es el rito de quemarse una mujer en la pira de cremación de su marido. Satí fue una costumbre funeraria hindú, ahora muy raras y un grave acto delictivo en la India, en la que la viuda del hombre muerto se tiraba a sí misma en la pira funeraria del marido con el fin de cometer suicidio. El acto de satí tenía lugar voluntariamente en la mayoría de los casos. Modernamente se debate si la presión social podría hacer la inmolación como obligatoria. Ya que para una viuda sin hijos, su vida carecía de incentivo. En algún caso por el contrario, el deseo de una viuda de inmolarse era evitado por sus parientes. Como la incineración del difunto ocurría al día siguiente de la muerte, la viuda tenía que tomar la decisión rápidamente. Hay testimonios de casos en que la viuda era forzada a su muerte. Así hay representaciones gráficas de mujeres atadas en la pira apagada. Hay versiones en las que se cuenta que la viuda estaba drogada. Hay casos de hombres que con palos impedían que la viuda intentara huir de las a llamas. Aunque la práctica del satí ha sido abolida legalmente en India, las viudas continúan siendo cruelmente estigmatizadas. Mientras que los hombres pueden volverse a casar, para las mujeres es prácticamente imposible, especialmente si son madres; además, una mujer en el momento en que enviuda pierde todas sus propiedades y derechos.

Los búlgaros dicen "sí" moviendo la cabeza de lado a lado, y dicen "no" moviéndola de arriba a abajo.

En Alemania del siglo XVIII, la sangre menstrual de las mujeres se añadía como afrodisíaco en comidas y bebidas.

En los viejos tiempos, generalmente se sentaban más personas juntas en las mesas para comer, y muchas veces los codos se interponían entre los platos de los otros comensales, por eso una regla de etiqueta era no poner los codos sobre la mesa.

El nombre más común en el mundo es Mohammed.

En el antiguo Egipto, los sacerdotes se arrancaban todos los pelos de su cuerpo, incluyendo las cejas y las pestañas.

En la Antigua Roma los plebeyos comían con las manos empleando para ello todos los dedos. Para distinguir a las personas de mayor estatus social sólo bastaba fijarse en la cantidad de dedos que utilizaba para comer: si comía con tres era de buena familia, ya que significaba que no se quería manchar nunca el anular ni meñique.

Noruega: si bebes, no votes- Las bebidas que contengan más de una 4,75% de alcohol no pueden venderse en época de elecciones porque se considera que merman la lucidez mental para tomar una decisión. Así que si viajas a Noruega y quieres emborracharte, asegúrate de que no hay elecciones en esa época.

Francia: en la estación de tren sin beso de despedida- En Francia está prohibido por una ley que fue aprobada en 1910 a causa de los retrasos que provocaban las despedidas en la salida de los trenes. También en la estación de la ciudad británica Warrington, en el noroeste del país, están colgados letreros en los que puede leerse “Prohibido besarse”, aunque los enamorados disponen de una zona especial para este cometido.

Comidas mas raras- Por un lado esta la fuerte influencia cultural. Muchas veces es mas fácil mirar la paja en el ojo ajeno y decir que lo que comen "los otros" es raro y lo que comemos "nosotros" es mejor o "normal". Pero lo normal no existe. Comida normal no es otra cosa que eso que estas acostumbrado a comer.

Todos los animales del planeta se comen, en algún lugar, en algún momento. En los mercados de algunas partes de Africa es posible encontrar carne de gorila. En la sierra peruana se come llama, alpaca o cuy. En la selva sudamericana se comen gusanos conocidos como zuri. En varias partes de Asia se come serpiente, perro o alacranes. Hasta en nuestros países es popular una masa de sangre envuelta en tripa conocida como morcilla. 

En el mundo entero se comen cosas muy extrañas. En China por ejemplo, hubo un emperador que decretó que todo lo que le diera la espalda al sol se podía comer, abriendo así un enorme rango de comidas.

La próxima vez que comas algo normal para ti,  pregúntate si alguien del otro lado del mundo podría ver con un poco de asco tu alimento. Puede ser un ejercicio interesante. Tal vez hasta te animes a comer algo que no imaginabas.

Sangre de cerdo - Uno de los platillos más populares de Hungría consta de huevos hervidos flotando en sangre de cerdo. Hacer platos de sangre es extremadamente normal en países fríos, por ejemplo en Suecia se estila hacer un pastel de sangre de reno y en el norte de China una gelatina de sangre de pato.

Bichos -Se entiende como entomofágia a la ingesta de insectos y arácnidos, o artrópodos en general, como alimento para los humanos y los animales, se trata de un hábito alimenticio muy extendido en algunas culturas de la Tierra: 

América Central y del Sur, África, Asia y Australia, aunque en algunas otras es muy poco común o es considerado un tabú. Es común encontrar saltamontes, escorpiones y arañas fritas en las calles de Bangkok. Los insectos son altos en proteínas, grasas y vitaminas.

Camello relleno -La receta de un camello relleno parece un chiste malo, con ingredientes que incluyen un camello entero, un cordero entero y 20 gallinas. El libro guinness lo ubica como la receta más grande del mundo. La leyenda dice que el camello relleno es un plato tradicional beduino, donde un camello es rellenado con un cordero, el cordero rellenado con gallinas y las gallinas rellenadas con huevos y arroz. Todo esto es puesto a la parrilla hasta que esta cocido y después a la mesa. 

Hákarl -El Hakarl es una comida típica de Islandia y esta hecha a base de carne de tiburón fermentándola por dos meses. Cuando está curada, posee un fuerte olor (incluso para los islandeses acostumbrados) que recuerda al amoníaco de algunos productos de limpieza.

Sannakji -El sannakji hoe es una variedad de plato crudo, de la gastronomía de Corea. Consiste en nakji, un pulpo pequeño vivo que se corta en trozos pequeños y se sirve inmediatamente, normalmente condimentado levemente con sésamo y aceite de sésamo. Los trozos de nakji suelen seguir retorciéndose en el plato. También puede servirse entero. Debido a que las ventosas de los trozos de los tentáculos siguen activos cuando el plato se sirve, debe tenerse especial cuidado cuando se come sannakji, ya que estos trozos pueden adherirse a la boca o la garganta. Esto también puede suponer riesgo de asfixia para alguna gente.

Café de Viverridae-  Este se prepara usando las granos de café sin digerir en las heces del Viverridae asiático de palma, un animal parecido a la comadreja. Las enzimas en el estomago de este animal dividen las proteínas en los granos lo que le da un sabor menos amargo (en el resto del mundo usamos azúcar) Sin importar esto, este es el café más caro del mundo el cual se puede encontrar desde los $120 dólares hasta los $600 dólares por libra y se vende principalmente en Japón y Los Estados Unidos.

Balut- Probablemente sea la comida más exótica del mundo. Por fuera, parece un simple huevo duro, pero por dentro lleva una sorpresa. Es un huevo de pato con un embrión semi desarrollado en su interior, que se cocina en agua. En ocasiones ya tiene pico y garras, y los huesos son muy apreciados porque están tiernos.

Se consume en Filipinas, China, Camboya y Vietnam, donde además se les atribuye propiedades afrodisíacas. 
 Algo queda claro: En un mundo globalizado, conocer es el primer paso para respetar porque, como dice el refrán, todo es según el cristal con que se mire.

Después de esta exposición de costumbres y tradiciones merece que hagamos una reflexión y que pensemos en una frase de Ortega y Gasset que decía “Yo soy yo y mis circunstancias”. En la vida de los seres humanos hay una y mil variantes que influyen para que uno forme una personalidad totalmente única. Por lo que si nosotros en vez de nacer aquí hubiésemos nacido o sido criados en un país completamente distinto, aunque con los mismos padres, porque sin ello no seríamos nosotros, y con una cultura diferente, seríamos diferentes, seríamos otra clase de personas, ni mejor ni peor, diferentes.

Otras muchas cosas podríamos agregar. No es lo mismo ser hombre o mujer. No es lo mismo ser pobre que rico. No es lo mismo ser de aquí o de allá, no es lo mismo…. 

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